Cada año, los microorganismos de la Tierra forman entre 500 y 1000 millones de toneladas de metano; más o menos la cantidad de metano que se extrae anualmente de las fuentes de gas natural. Aproximadamente el 5% del carbono asimilado utilizado en la fotosíntesis es transformado en metano por los microbios, una parte importante del ciclo del carbono. En el fondo del mar hay enormes yacimientos de metano de la Era Pérmica, material para planificadores de energía y “thrillers” medioambientales: si este metano se liberara, se produciría una catástrofe. El metano liberado a la atmósfera, afecta el calentamiento global, por lo que los residuos orgánicos, deben ser aprovechados al máximo, evitando que el metano sea liberado indiscriminadamente.