Las plantas producen miles de compuestos, incluyendo fármacos, pigmentos y otros químicos finos, muchos de ellos difíciles de sintetizar químicamente. No obstante la concentración en planta de estos compuestos normalmente es muy baja, inviabilizando su aprovechamiento comercial a partir de la planta completa. La tecnología del cultivo de células vegetales provee una alternativa viable al cultivo de la planta completa para la producción de metabolitos de interés económico. Las condiciones ambientales en los cultivos in vitro de células vegetales pueden ser controladas y manipuladas permitiendo a las células crecer y proliferar a ratas más altas que en las plantas completas. Algunos metabolitos también se acumulan en concentraciones más altas en las células cultivadas que en las plantas originales. Por adecuada manipulación de las condiciones del cultivo, el uso de precursores/elicitores y el cultivo en biorreactores diseñados adecuadamente, es posible alcanzar altas concentraciones y productividades del compuesto de interés. El aumento de escala en el cultivo celular permitiría aplicar esta tecnología a la producción comercial de compuestos útiles