La política petrolera venezolana ha sido siempre la resultante de una composición de fuerzas entre los factores principales que participan en la implantación y desarrollo de la industria de los hidrocarburos en este pais: El Estado venezolano, soberano histórico de los recursos del subsuelo y las corporaciones petroleras extranjeras que establecieron esa industria y su mercado a nivel mundial. En este texto se exponen los principales hitos históricos de la evolución de esa relación de fuerzas desequilibradas, de los esfuerzos muchas veces infructuosos de quienes defendieron posiciones nacionalistas en la materia y de las maniobras de las corporaciones para mantener y extender su control sobre el negocio petrolero venezolano. Concluído en 1985 como una denuncia de lo que considerábamos una realidad inconveniente para los intereses nacionales venezolanos, en este escrito se pueden encontrar las simientes de la política petrolera de "apertura" aplicada en lás dos últimas décadas del siglo pasado y que ha venido siendo revertida desde los inicios del presente. La voluntad que anima esta edición es la de revisión crítica del pasado para no tropezar con las mismas piedras.