El objeto de esta investigación es el estudio de aquellos casos en los que la relación PIB-emisiones (de CO2 y de azufre) dibuja una U invertida, con el fin de comprobar si obedecen a los supuestos subyacentes en la hipótesis de la curva de Kuznets ambiental (CKA), esto es, si las actuaciones que condujeron a la disociación de las dos variables están sistemáticamente ligadas a una economía creciente y en desarrollo. Además, se plantea si tal disociación puede mantenerse en el tiempo sin la intermediación de políticas públicas. Con tales objetivos, y tras reproducir la estimación econométrica habitual del modelo CKA, se avanza en otras dos líneas: el estudio de la CKA por países que se apoya en el análisis de la experiencia histórica y los análisis de descomposición de la tasa de crecimiento de las emisiones. Como conclusión se puede subrayar, en primer lugar, que no se ha detectado ni un nivel de renta ni una fase del desarrollo económico que puedan identificarse como “críticos” para el comienzo de la reducción de la presión sobre el ambiente y, en segundo lugar, que cuando la disociación se mantuvo en el tiempo fue destacable la intervención del sector público.