Las células eritroleucémicas Friend (células MEL) se han venido utilizando como un modelo para investigar los eventos moleculares que tienen lugar durante la diferenciación de los eritrocitos, así como para el estudio de distintos aspectos en el desarrollo de leucemias. Las líneas celulares MEL poseen características moleculares similares a las de las células tumorales que crecen en los distintos órganos hematopoyéticos. Un atributo extremadamente útil de este modelo se basa en la capacidad de las células MEL para retomar el programa de diferenciación mediante la utilización de inductores químicos. A pesar del amplio uso en el análisis de la diferenciación celular en investigación básica o en ensayos clínicos, el modo de acción de los diferentes inductores químicos es aún desconocido. Se ha sugerido que la activación constitutiva de PU.1 es la causa principal del bloqueo de la diferenciación. Sin embargo, estudios recientes demuestran que el modelo del antagonismo PU.1-GATA-1 necesita ser reemplazado por una compleja red de factores de transcripción específicos y no específicos que funcionan en un delicado equilibrio para activar o reprimir el programa de diferenciación eritroide.