Los aspectos socio–ambientales son los responsables de la degradación ambiental de la cual es víctima la cuenca hidrográfica del río Zaza, unidad objeto de estudio seleccionada por el autor dada sus características y condiciones ambientales. Como resultado de un proceso histórico, donde han sido determinantes el modelo de asentamiento, el acelerado proceso de concentración y urbanización de la población, la especialización de la actividad económica en áreas de alta fragilidad y el desarrollo industrial sobre bases tecnológicas obsoletas se identifican para la cuenca hidrográfica del río Zaza cuatro principales problemas ambientales, son estos: la deforestación y pérdida de la diversidad biológica, la degradación y pérdida de la capacidad productiva de los suelos, la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas y; el deterioro de las condiciones ambientales en los asentamientos humanos.