Esta obra presenta una panorámica completa sobre los aspectos legales y jurisprudenciales sobre la patentabilidad de materia viva. Tomamos como referencia el Derecho Norteamericano y el Derecho Comunitario Europeo puesto que en esos ámbitos se ha dado una discusión que poco a poco ha abierto las puertas del sistema de patentes a las invenciones biotecnológicas. Este amplio repaso incluye la legislación norteamericana sobre patentes, la Plant Patent Act, la Plant Variety Protection Act; así como una serie de resoluciones jurisprudenciales que establecieron la posibilidad de proteger materia viva mediante patente en los Estados Unidos. Por el lado europeo, analizamos el Convenio de la Patente Europea, el Reglamento Comunitario de Protección de Obtenciones Vegetales y la Directiva 98/44 sobre Invenciones Biotecnológicas. Asímismo, pasamos revista a una serie de resoluciones jurisprudenciales del TJCE que establecieron con meridiana claridad los ámbitos de aplicación del sistema de patentes y del de protección de obtenciones vegetales en Europa.