Los recursos que el Sistema Nacional de Salud dedica a financiar la prestación farmacéutica suponen un 25% del presupuesto sanitario público. La magnitud del gasto farmacéutico, su extensión, la trascendencia económica y social, y su vulnerabilidad lo convierten en un problema prioritario para cualquier sistema público de salud. La alternativa de prescripción de la especialidad farmacéutica más barata tiene un potencial importante para el ahorro en el gasto farmacéutico. La estrategia de implantación de una medida de este tipo pasa por asegurar la equivalencia en seguridad y efectividad entre las diferentes especialidades disponibles en el mercado. Junto con la información que reciben habitualmente los médicos sobre las prescripciones que realizan, se debe incluir información sobre las diferencias de precios entre los medicamentos similares o idénticos, al menos de los que concentran una parte importante del gasto. Lo importante no es gastar menos sino gastar mejor, quizás no se pueda consumir menos, pero si más barato. La simple contención del gasto destinado a farmacia no debe ser el objetivo exclusivo de las políticas sanitarias públicas.