Este ensayo reconstruye los rasgos geográficos y socioeconómicos de la Provincia de Maracaibo a fines del siglo XVIII. Se sustenta en el análisis comparativos de los datos y descripciones aportados por los informes de los funcionarios ilustrados Don Francisco de Saavedra, Intendente de Caracas (1783-1788) y Don José Domingo Rus, Diputado del Real Consulado de Caracas (1796-1798)y Diputado de las Cortes de Cádiz (1812-1814). Se infiere del estudio de los informes y comunicaciones de ambos personajes que, debido a los altos cargos desempeñados en la administración monárquica, lograron hacerse de amplios conocimientos de la Provincia de Maracaibo para ofrecer a la Corona española una visión de unidad sociopolítica y económica de ese vasto espacio, a fin de procurar para el mismo su fomento económico, progreso material y moral como pregonaban los principios ilustrados de la época.