El objetivo del presente trabajo consistió en reconstruir los sentidos que los jóvenes de nivel medio producen en torno a las etiquetas y categorías que los/as docentes utilizan para clasificarlos en el espacio escolar. Para ello se llevaron a cabo observaciones directas, conversaciones cotidianas, entrevistas con docentes y grupos de discusión con alumnos/as. Posteriormente se construyeron categorías analíticas recurriendo a algunos aportes del método investigativo conocido como “Teoría fundamentada”. Se arriba a la proposición según la cual la cercanía observada entre las categorías docentes y juveniles reconstruidas daría cuenta de la existencia de un cúmulo de significados compartidos referidos a preceptos morales, al que denominaremos “Prisma Moral”, que opera como marco de referencia en la clasificación que docentes y alumnos/as llevan a cabo en sus prácticas discursivas, e insta a realizar en un rastreo de significados “de tiempo largo”, ligados con el origen de la institución escolar, que lo constituyen.