Balmes intentó encontrar el modo de unir el progreso social con la tradición del pueblo español. Tenía el convencimiento de que no es posible el gobierno de un país sin respetar las raíces religiosas y sociales del pueblo. Su intento se realizó en un momento en que el mundo estaba en una crisis política y religiosa, con un profundo decaimiento del Antiguo Régimen y los primeros y torpes intentos de la política liberal. La solución que propone queda corta para su época pero indica unas claves fundamentales para cualquier intento de cambio político y social. Le faltó audacia para romper con algunos vicios de la época, un defecto que se mantiene en el mundo actual. En ello influyó profundamente el estancamiento en las propuestas económicas liberales.