Gran cantidad de especies reactivas al oxígeno (ROS, del inglés Reactive Oxigen Species) son generadas como parte del metabolismo normal de la célula a través de una serie de reacciones de óxido–reducción (redox) que ocurren en la mitocondria como resultado del consumo de oxígeno para la formación de energía. Alteraciones mitocondriales, o la acción de algún agente externo, como la radiación, pueden producir un aumento de estos radicales libres promoviendo un estado continuo de Estrés Oxidativo, importante factor de riesgo en la inducción y progresión del cáncer mamario. Se sabe que ROS participa de una gran variedad de procesos celulares y que su desregulación es clave para la aparición y desarrollo de un fenotipo canceroso. En una primera etapa de control existen enzimas reguladoras de este ambiente microcelular redox dentro de las que destaca la enzima manganeso superóxido dismutasa (MnSOD), considerada como una proteína supresora de tumores. Estudios in vitro han demostrado que MnSOD es capaz de restablecer el fenotipo normal de una célula maligna y por tal motivo su manipulación presenta una prometedora posibilidad para el tratamiento del cáncer mamario.