Los intelectuales latinoamericanos se sienten orgullosos de la denominación de clase. El poder de los “letrados” en Latinoamérica proviene de una larga tradición en la cual la casta intelectual participa activamente en el foro político de la nación. A diferencia de sus colegas en Europa o Estados Unidos, constreñidos por subsidios estatales a la profesión y las ventajas económicas de pertenecer a sociedades donde la labor intelectual es pagada por el estado, los intelectuales latinoamericanos son “agentes libres”, subsistiendo independientemente de universidades y foros culturales con patrocinios económicos provenientes de fondos públicos. Precisamente debido a esa falta de apoyo a labores culturales y científicas, aunadas a instituciones políticas y sociales endebles y con poca representación mayoritaria, los intelectuales latinoamericanos acusan la necesidad de influenciar el buen manejo de los sectores sociales y políticos de la nación.