Este texto se centra en el estudio de dos ciudades del turismo de sol y playa: Puerto Peñasco en el noroeste mexicano y Roses en la Costa Brava española, para analizar el origen de sus formas arquitectónicas y las respuestas urbanas a la incursión del turismo de masas durante la segunda mitad del siglo XX. A pesar de las abundantes diferencias históricas, geográficas, culturales y urbanísticas, ambos casos comparten en su situación actual la condición de ser ciudades receptoras de migrantes en busca de empleo y de conformación de colonias de segundas residencias, de ser estacionales y efímeras, de mantenerse como puertos pesqueros tradicionales a la vez que intentan integrarse al gusto de lo internacional. Su dilema se mantiene hoy en día en la conservación de las singularidades de lo local, pero insertándose en el ámbito de lo global. La herramienta de aproximación al estudio de estas ciudades ha sido la de los imaginarios, recuperados a través de los relatos urbanos, de los residentes, de promotores y gestores inmobiliarios y de turistas. Esto a su vez ha permitido develar los significados que se tienen hacia la ciudad: cómo se le sueña, cómo se le imagina y cómo se le habita.