La literatura colombiana se debate entre los deseos de renovación y la nostalgia insuperable de la obra de García Márquez. Así las cosas, estudiar a otro autor y su obra, como Álvaro Mutis, contribuye a enriquecer el repertorio crítico de la literatura colombiana para poder vislumbrar otros caminos que se han trazado en la creación literaria de este país suramericano y así pensar un redescubrimiento u otra salida para las formas literarias. Este trabajo entiende el ejercicio de la crítica de manera relacional. Para entender la obra de Mutis, "Un bel morir", es pertinente contrastarla con otras del mismo campo literario como "El Coronel no tiene quien le escriba" y obras que por debajo alumbran la obra de Mutis como "Victoria" de Joseph Conrad. El concepto central que ilumina estas páginas es el de la temporalidad, ya que la obra de Mutis es de las primeras que manifiesta, en la panorama de las letras colombianas, una visión contingente de la vida, del hombre y su mundo. De trasfondo está una revisión por el paso de la eternidad a la temporalidad, en este mundo en el que cada vez, con mayor frecuencia, se impone el aquí y el ahora.