Esta publicación presenta un conjunto de tres ensayos claramente diferenciados sobre el tema de las cooperativas de trabajadores. En primer lugar, se ha pretendido hacer un resumen de lo que podríamos llamar “teoría económica de las cooperativas de trabajadores”; aquí se distinguen dos enfoques: el neoclásico y el neo-institucional. En segundo lugar, se ofrece una panorámica de los trabajos empíricos sobre cooperativas. Pero aquí nos hemos encontrado con una pluralidad de enfoques y eso nos ha llevado a distinguir entre: (a) estudios no econométricos sobre la productividad de las cooperativas en comparación con las empresas capitalistas; (b) estudios econométricos normalmente basados en la estimación de funciones de producción, que también tienen como fin las comparaciones de productividad; y (c) estudios histórico-descriptivos de casos o experiencias cooperativas concretas. Por último, se presenta lo que podríamos llamar la contribución original de este trabajo: un estudio comparativo de la productividad de las empresas de trabajo asociado (un concepto algo más amplio que el de cooperativa de trabajadores) y de las empresas capitalistas en España.