La expansión de las vías férreas en el México del siglo XIX fue en general un proceso lento, sobre todo en las décadas anteriores a 1880. La ciudad de Xalapa, a pesar de ser uno de los destinos más visitados por los viajeros en la ruta México-Veracruz, no formó parte del primer itinerario ferroviario que unió el Valle de México con el Puerto de Veracruz. Pero en 1875, el ansiado medio de transporte llegaba a la ciudad, siendo objeto de una jubilosa celebración. La invitación a conocer el papel histórico de la ciudad en la región sirve de marco para comprender mejor la situación de la urbe y las aspiraciones de sus habitantes en el momento preciso en que se llevó a efecto la primera corrida ferroviaria. El nuevo huésped de la localidad, si bien podría hacer recordar la tradición arrieril dado que era jalado por acémilas, fue ante todo portador de grandes promesas.