La PAC es una política común a todos los estados miembros de la UE. Se gestiona y financia a escala europea con todos los recursos del presupuesto anual de la UE. Lanzada en 1962, representa una asociación entre la agricultura y la sociedad, entre Europa y los agricultores. Sus principales objetivos son: mejorar la productividad agrícola, de forma que los consumidores dispongan de un suministro estable de alimentos a precios asequibles; y garantizar a los agricultores de la UE una vida razonable. Ahora, 50 años después, la agricultura de la UE debe enfrentarse a más retos: los acuerdos internacionales; la seguridad alimentaria (a escala mundial, la producción de alimentos deberá duplicarse para alimentar a una población global de 9.000 millones de personas en 2050); el cambio climático y la gestión sostenible de los recursos naturales; la conservación del paisaje en toda la UE y el mantenimiento de una economía rural viva. En cualquier caso, es fundamental entender de qué trata esta política. Este manual pretende servir de guía introductoria para adentrarse en los principios en los que se basa la PAC, sus orígenes, sus sucesivas reformas y las perspectivas en el período 2014- 2020