En Venezuela, no pocos trabajos y eventos le han brindado un espacio relevante a la autonomía universitaria como objeto de reflexión y de estudio. El interés no solamente ha estado centrado en lo que ha significado ese principio en la trayectoria histórica de la institución universitaria, con sus avances, retrocesos e incertidumbres. También se ha insistido en la urgencia de pensar la autonomía en relación con las respuestas a los desafíos que hoy evidentemente se le formulan a la universidad venezolana. Esta doble preocupación sobre la autonomía universitaria se aborda en esta obra. Por un lado, se relatan las vicisitudes de ese principio en el recorrido histórico de la Universidad Central de Venezuela desde el siglo XVIII hasta los primeros años del siglo XXI, y se destacan brevemente algunas de sus contribuciones en la instauración y consolidación de los valores de la democracia en la vida venezolana en el siglo XX. Por otra parte, se hace referencia particular al reto de la rendición de cuentas que la universidad autónoma debe cumplir ante la sociedad.