Una de las contaminaciones que más preocupan a los gobiernos y organizaciones vinculadas al monitoreo del ambiente es la relacionada con los metales pesados (MP). Entre estos elementos se encuentran el Cu, Fe, Mn, Ni y Zn, que en baja concentración son esenciales para el crecimiento y desarrollo de las plantas, pero en elevada concentración provocan alteraciones morfológicas y fisiológicas. Si bien la contaminación con MP se asocia principalmente a la actividad industrial, la actividad agropecuaria a través del uso abusivo de fertilizantes y plaguicidas, introduce en el ambiente cantidades importantes de metales. Las plantas silvestres o de cultivo suelen formar asociaciones con microorganismos del suelo, con los que establecen relaciones simbióticas como es el caso de las micorrizas arbusculares. Esta simbiosis además de aumentar el crecimiento y rendimiento de los cultivos, tiene una participación activa en la tolerancia al estrés reduciendo el efecto de concentraciones tóxicas de cobre sobre la germinación y el crecimiento de plantas de pimiento (Capsicum annuum).