La protección del medio ambiente y el desarrollo sustentable representan un elemento de importancia en la agenda pública mundial, tanto así que se han implementado diversas estrategias orientadas a la concientización de la comunidad, confiriéndoseles a las universidades un papel relevante. El objetivo del presente estudio fue explorar y describir los significados sobre desarrollo sustentable y medioambiente, de jóvenes universitarios de la Región Metropolitana. El estudio fue cualitativo exploratorio-descriptivo, se efectuaron seis grupos focales de jóvenes universitarios y se usó la teoría fundamenta para el análisis de los datos recolectado. Los resultados revelaron que los jóvenes comprenden el concepto de medioambiente y desarrollo sustentable de manera similar a lo establecido por la literatura. Sin embargo, manifiestan un sentimiento de imposibilidad para generar impactos significativos desde lo personal a la escala ambiental. La educación no sería un factor determinante de cambio proambiental en este rango etario, a diferencia de las características contextuales, como infraestructura o legislación, que son destacadas como importantes facilitadores de cambio conductual.