El presente trabajo surge como un intento de aproximarse al conocimiento de las dinámicas para la promoción del desarrollo en los territorios rurales, bajo una perspectiva distinta a la que se venía utilizando hasta el momento. A principios de los años 1990 estas zonas se convirtieron en importantes laboratorios territoriales para la puesta en marcha de unas metodologías y acciones bastante novedosas hasta ese momento, que implicaban adoptar un enfoque territorial y una gestión desde lo local, la cooperación público-privada, o el desarrollo de redes territoriales. En este contexto, los Grupos de Acción Local constituyen estructuras clave en la generación y desarrollo de capital social en estas zonas.