En este libro se analiza cómo reparten el alimento entre los pollos el alzacola, la urraca y el gorrión común. En las tres especies, los padres cebaron preferentemente a los pollos que solicitaron alimento más cerca de ellos y con mayor intensidad. Existe, por tanto, una relación entre el comportamiento de los pollos y la forma en que los padres reparten el alimento dentro de la nidada. En el alzacola, cuanto más hambrientos estaban los pollos mayor fue su intensidad de petición, y los pollos saciados disminuyeron su intensidad de petición y la proximidad a los padres. Esto sugiere que estos comportamientos son indicadores de la necesidad de los pollos, y explica por qué los padres responden a estos comportamientos en la forma observada. No obstante, hubo diferencias entre especies en la importancia del tamaño de los pollos como factor en las normas de reparto del alimento: En el alzacola y el gorrión todos los pollos fueron tratados igualmente, mientras que en la urraca los pollos más grandes consiguieron más alimento.