En su Tratado de Semiótica General, Umberto Eco declara que «la semiótica es la disciplina que estudia todo lo que puede usarse para mentir.» Este estudio, enmarcado en el programa de Filosofía de la Cultura de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, se propone desandar el proyecto de Eco, considerando la ficción como un campo provilegiado en que el signo es un sustituto significante de cualquier otra cosa; cualquier otra cosa, por cierto, que no tendría que existir en el momento en que el signo la represente. Este es el sentido de la «mentira» en la ficción, el de acercarnos las experiencias y dejarnos interpretarlas, o transformarlas; el «anticiparse a la vida» de Wilde. A través de un recorrido por su obra fundamental, el libro aborda la concepción cultural de una teoría de la mentira en Umberto Eco bajo la consideración de la creación literaria como uno de sus ámbitos más claros de realización: el de la construcción de mundos posibles en un universo de sentido. En el fondo subyace la idea de que, como afirma Eco, si una cosa no puede usarse para mentir, tampoco puede usarse para decir la verdad; en realidad, no puede usarse para decir nada.