El papel fundamental de poner precios al agua consiste en lograr que la asignación del recurso hídrico entre los diferentes usos y usuarios del mismo sea de una manera eficiente y equitativa. Además, las políticas de precios del agua que se establecen fomenta la conservación de recurso escaso, como lo puede ser el agua. Sin embargo, en la práctica al agua se le asigna sistemáticamente un precio por debajo de su valor real. Esto es evidente cuando se observa que la cantidad demandada frecuentemente excede al suministro.